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Los vehículos pioneros realizaron su peregrinación anual desde la capital inglesa hasta la costa de Brighton en el evento de automovilismo más longevo del mundo.
Cuando un Londres inusualmente suave todavía estaba cubierto por la oscuridad, cerca de 400 autos veteranos pioneros, sus intrépidos conductores y pasajeros valientes se reunieron en Hyde Park el domingo (4 de noviembre) esperando el amanecer para el inicio del extraordinario Bonhams London a Brighton Veteran Car Run.
Han pasado más de 120 años desde la Carrera de Emancipación original, que se llevó a cabo en 1896 para celebrar la recientemente aprobada Ley de Locomotoras en Carreteras. Esto elevó el límite de velocidad para "locomotoras de luz" de 4 a 14 mph y eliminó la necesidad de que un hombre camine por delante con una bandera roja.
Simbolizando la nueva libertad encontrada, la Carrera anual siempre comienza con el rasgado simbólico de la bandera roja, una hazaña ritual de madrugada realizada este año por la supermodelo y entusiasta del automóvil Yasmin Le Bon, en representación de la Fundación Movember y el jefe del equipo de F1 Christian Horner, quien se unió al final por su esposa Spice Girl, Geri y su joven familia.
Luego, a las 06:59 am del amanecer, el primero de los vagones sin caballo anteriores a 1905 tomó la salida, con el primero de los vehículos victorianos a la cabeza, mientras se filtraban y silbaban a través del Arco de Wellington, por la Colina de la Constitución, pasando por Buckingham Palace y el Arco del Almirantazgo y Whitehall en la Plaza del Parlamento. Aquí, por primera vez en sus 122 años de historia, la ruta de 60 millas se dividió en dos, aliviando así la congestión del tráfico en el sur de Londres.
La mitad de los participantes valientes viajaron por el puente de Westminster y luego siguieron la ruta tradicional A23 a través de Kennington, Brixton y Streatham Common; la otra mitad se fue a través de Millbank, sobre Lambeth Bridge y luego viajó a través de Vauxhall, Clapham Common y Tooting. Las dos rutas se fusionaron en la A236, justo al norte de Croydon, con toda la cabalgata mágica reunida mientras se dirigía al punto medio para el espectador en Crawley High Street, South Downs y, finalmente, el paseo marítimo de Madeira Drive en Brighton.
El primero que tomó la delantera en Hyde Park fue un Peugeot Tipo 3 que se remonta a los albores del automovilismo en 1893. Proveniente del Museo del Motor de Turín, se cree que es el primer automóvil que se conduce en las carreteras italianas. Entre los primeros que abrieron la carrera se incluyen el Carro de vapor Salvesen de 1896, que es básicamente una locomotora de vapor que funciona en la carretera con una gran cantidad de carbón de la pala en el horno ardiente de la caldera más un evocador silbato de vapor Choo Choo, y una serie de primitivos triciclos motorizados completos con jinetes y pasajeros entregados en sus trajes de época.
A partir de entonces, siguió una asombrosa variedad de maquinaria antigua que se remonta a la era de los vehículos innovadores y experimentales: algunos propulsados por gasolina, otros propulsados por vapor y electricidad, algunos equipados con volantes, otros con paletas y carrocerías de inspiración naval.
Como siempre, fue un espectáculo extraordinario sin paralelo en ninguna parte de la Tierra: un testimonio vivo y conmovedor de una época pasada en la que la tecnología del motor estaba en su infancia. Bendecido con un encanto tan excéntrico y una historia increíble, el renaissant Run disfruta de la participación mundial y atrae a grandes multitudes a lo largo de toda la ruta. Entre las inscripciones de este año se encuentran autos de Argentina, Australia, Hong Kong y Sudáfrica, así como 21 de Estados Unidos.
En total, 117 marcas diferentes que van desde Aquiles (construido en Frome, Somerset) hasta Yale (desde Toledo en Ohio, EE. UU.) También estuvieron representadas en la Carrera de este año, algunas como Chevrolet, Renault y Mercedes, todavía conocidas hoy en día, pero la gran mayoría está perdida a la historia. Muchos autos y tripulaciones lucían bigotes en apoyo de Movember, el socio de caridad oficial del evento.
Una de las marcas ambiciosas que se quedó en el camino industrial hizo su debut en la Veteran Car Run este año: Vabis, la compañía escandinava que puede rastrear a sus descendientes hasta el gigante de vehículos comerciales de hoy, Scania. A pesar de su estado de novato, el recién llegado completó la carrera hasta el final.
Le Bon y Horner también saborearon el evento por primera vez; el primero conducía un Wolseley de 1901 prestado amablemente por el British Motor Museum en Gaydon, el último al volante del Panhard-Levassor de Lord (Irvine) Laidlaw 1904. Ambos lograron llegar a Brighton disfrutando del brumoso sol otoñal y de las enormes y animadas multitudes que bordeaban la carretera.
"Fue super", dijo entusiasmado Horner. "Tuvimos una gran carrera en un coche encantador que funcionó a la perfección. No puedo agradecerle lo suficiente a Irvine Laidlaw por dejarme conducir a su hermoso Panhard. Es un evento absolutamente mágico y maravilloso ver a tantos entusiastas y clubes de automóviles que vienen a apoyar a todos los que están en la carretera. Fue muy divertido, ¡definitivamente regresaré por más! "
Le Bon fue igualmente entusiasta y cautivadora. "Me encantó", sonrió al final. "Estaba sonriendo de oreja a oreja, incluso en los pocos momentos más emocionantes que tuvimos. El coche se portaba muy bien. La multitud era asombrosa, no tenía ni idea de cuánta gente salía, pero estoy encantada de que lo hagan para ver a estos increíbles vehículos todos juntos en la carretera. Es una vista extraordinaria.
En total, casi el noventa por ciento de los inscriptos llegaron a Brighton antes de la fecha límite de las 4.30 pm para reclamar una codiciada medalla de finalistas: solo 44 de los que tomaron la salida no lograron llegar al frente marítimo. El primer automóvil fue el 1901 Oldsmobile de Andrés Melkus de Austria que llegó a Madeira Drive. El siguiente en atravesar la meta fue Tom Loder conduciendo un Stephens 1900.
Si bien la Carrera no es una carrera, la Regular Time Time Trial ofrece un elemento competitivo. Más de 320 participantes, más que nunca, eligieron participar al intentar mantener una velocidad promedio estricta para el tramo entre Crawley y Burgess Hill. El ganador fue Paul Kelling en un Oldsmobile que cubrió las 13 millas a una velocidad promedio de 12.05 mph en comparación con su objetivo de 12 mph.
Ben Cussons, presidente del Royal Automobile Club, dijo: “Ha sido otra carrera excepcional. La ruta dividida de Londres definitivamente alivió los problemas de tráfico del pasado, y ha sido un verdadero placer completar la carrera de hoy.
“El clima ha sido agradable este año, lo que marca una gran diferencia para este tipo de vehículos extraordinarios, y he visto muchas caras sonrientes felices entre nuestros participantes.
“Me gustaría agradecer a todas las personas que se han unido para que este evento sea tan especial.
“Mi último agradecimiento es para los espectadores que han alineado la ruta. "Es un evento familiar fantástico y es genial ver a personas de todas las edades disfrutando del sol otoñal".
El penúltimo evento de la semana fue la exhibición gratuita de Illinois Route 66 Regent Street Motor Show, el sábado 3 de noviembre, que convirtió a la calle comercial más emblemática de Londres en una vitrina que puso el foco en los veteranos y en los modernos y atrajo a cientos de miles. de los visitantes.
Sin duda, un evento al que el aficionado debe asistir, al menos, una vez en la vida.
Redacción
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