Estimados lectores,
Carlo (Karl) Abarth nace en Viena, Austria en 1908 y pronto comenzó a participar en competiciones con bicicletas y, más tarde, se pasó a las motocicletas. Pasados sus 20 años comenzó a destacar para acabar ganando 5 Campeonatos Mundiales aunque sus mayores logros comenzarían entonces...cuando ya había fabricado su propia motocicleta, utilizando un motor de 250 cc Villiers junto con un sistema de escape diseñado por si mismo.
La época de la guerra fue dura para él ya que sería convencido por las fuerzas fascistas italianas a aceptar la nacionalidad italiana (su padre vivía en Italia) en 1933. Siguió pilotando y, en 1939, sufre un accidente en una carrera en Yugoslavia, donde se queda hospitalizado primero y acaba pasando exiliado el contencioso bélico después. Acabada la guerra, se traslada hasta Merano, donde residía su padre. Una vez en Italia y junto con su amigo Tazio Nuvolari, encuentra trabajo con la familia Porsche quienes buscaban distribuidores para sus coches en determinadas regiones europeas. Ambos deciden formar un equipo de Grand Prix entre Porsche y la recién fundada compañía denominada Cisitalia.
Pero Cisitalia suspende pagos y va a la quiebra tratando de desarrollar dicho vehículo para Porsche; según Dusio, creador de Cisitalia, el coche debería ser completamente rediseñado una vez tirado al río Po. Y así fue como, en 1949, Carlo Abarth funda su propia compañía y equipo de carreras denominados Abarth & Co. a la edad de 41 años, y sobre la base de la antigua Cisitalia. Conservó 25 empleados de Cisitalia y se instaló en la antigua sede de la misma, en la calle Treeate, en Torino. El piloto de pruebas de Cisitalia, Guido Scagliarini fue su socio y, el padre de este, Armando puso el capital necesario en esta nueva aventura empresarial. Aunque en 1950 Gido renunció y Armando colocó a su otro hijo, Carlo en su lugar. De esta manera Carlo Scagliarini y Carlo Abarth supieron llevar adelante Abart & Co. hasta 1971 cuando la vendieron a Fiat. En ese momento Carlo Scagliarini se retiró a vivir en su finca en el centro de italia y Carlo Abarth siguió dirigiendo la empresa hasta que se retiró y regresó a Austria donde moriría en 1979.
Carlo Abarth era un apasionado de su trabajo. quienes le conocieron le definieron siempre como un gran hombre sobre todo, pero un incansable trabajador también. Abarth ganó su primer campeonato mundial en 1962 y los siguientes 7 consecutivamente hasta 1968. En 1964 ya tenían en sus vitrinas 741 victorias oficiales. Abarth tenía contratos con Fiat y también con Simca. De esta manera se convirtió en el preparador de carreras más grande del mundo.
En cuanto a los vehículos, no se tiene exacta constancia de los modelos que Abarth fabricó y desarrolló, ya que no existe información oficial. Abarth fue una fábrica de vehículos de carrera y ganarlas era su objetivo principal. Por supuesto, fabricó vehículos de carretera también, los cuales llevaban montados pequeños motores altamente revolucionados los cuales se integraban en carrocerías y chasis de bajo peso, precisamente como los vehículos de competición.
Intentaremos reseñar los modelos más importantes de Abarth:
-1960 Fiat Abarth coche de record: Carlo Abarth planeó el lanzamiento del nuevo motor Fiat Abarth de 1000 cc en septiembre de 1960. Y lo hizo instalándolo en el nuevo vehículo de record diseñado por Pininfarina. Basado en un bloque del Fiat 600D, aunque con el diámetro y la carrera elevados hasta 65mm x 74 mm para obtener 982 cc. Con disposición DOHC, producía 108 caballos a 8000 rpm. Pininfarina diseñó tanto el chasis como la carrocería y Abarth se encargó de modificar ambos. Desafortunadamente el primer coche fue destruido mientras intentaba el record de velocidad en un choque violento durante una tormenta en Monza. Una segunda unidad fue construida, la cual batió 9 records internacionales. Todos los tests fueron supervisados por Carlo directamente. Una versión potenciada fue desarrollada también poco tiempo después para el Fiat Abarth Monomille y TC Berlina. Luego también utilizado en el Abarth A112 y fue el motor más sofisticado y potente con disposición OHV. El coche Record puede ser visto hoy en día en el FCA Hub de Torino.
-1959 Fiat Abarth 850 Spider Allemano: Carlo Abarth comenzó el desarrollo y comercialización de coches spider de bajo coste y accesibles. Este 850, al igual que sus predecesores 750, fue diseñado por Michelotti y fabricado por Carrozzeria Allemano. Empujado por un motor de 847 cc, producía 52 CV a 6000rpm. Hubo también una versión 850S que daba 57 CV a 6500rpm. Este último estaba muy modificado por Abarth y representaba muy bien lo que la marca quería transmitir. Ambos utilizaron los bloques standard del Fit 600 aunque el resto, pistones, árboles de levas, culatas, válvulas, carburadores, filtro, etc. fueron modificados por la firma. Las cajas de cambio eran Fiat, con cambios sólo en los ratios. Se utilizaron los mismos frenos que en el 600, excepto en las últimas unidades, donde se utilizaron unos tambores de aluminio y zapatas más grandes. En cuanto al interior, tanto los asientos como instrumentos fueron rediseñados por Abarth. Fiat aplicó luego estas mejoras a su 600, como el 600D.
-1962 Fiat Abarth 1000 Bialbero GT: este fue el primer Fiat Abarth campeón del mundo, siéndolo en 1962 y 1963. La gran mayoría de las carrocería Fiat Abarth GT fueron fabricadas en aluminio, diseñadas por Colucci (no Zagato como erróneamente se creyó) y fabricadas por diferentes constructores en Torino y alrededores como, por ejemplo, Carrozzeria Beccaris. BA significaba Bialbero (bi árbol/Twin Cam) y este fue el primer diseño de Colucci paras Abarth. La carrocería de aluminio fue puesta sobre el chasis de un 600D. Sólo los montantes delanteros y soportes fueron cambiados junto con los muelles traseros. Aunque, al año siguiente, Abarth rediseñó por completo tanto las suspensiones delanteras como traseras, lo que llevó a otras pequeñas modificaciones en el chasis. La caja de cambios transaxle era básicamente la misma, pero Abarth agregó una quinta marcha. La modificación más grande estaba debajo del capot trasero: el coche pasó del motor original de 633 cc y 22CV a uno de 982 cc y 100CV a 7200rpm.
Continuará...
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