Visita: Colección Schlumpf

Estimados lectores,

• visitamos el museo por su 40 aniversario
• conocido por albergar la colección de automóviles más grande del mundo
• situado en Alsacia

Apodado "el Louvre del automóvil" por Amédée Gordini, el museo alsaciano en el distrito Péricentre de Mulhouse reclama el título de "la colección de automóviles más grande del mundo". Más que un estacionamiento de lujo, como dicen algunas lenguas mezquinas, la institución, museo nacional desde 2002, se encuentra en una antigua fábrica de lana construida entre 1880 y 1930. Más de 500 vehículos de 98 fabricantes rastrean los orígenes y la historia del automóvil. Todos ellos son monumentos históricos nombrados por el gobierno de Francia, al igual que el edificio que los alberga.

El museo está dedicado a Jeanne Schlumpf, madre de Hans ('Giovanni') y Fritz ('Federico') Schlumpf. Una vez fueron ciudadanos suizos nacidos en Italia, pero después de que su madre Jeanne enviudó, se mudó con la familia a su ciudad natal de Mulhouse en Alsacia, Francia. En 1935, Hans y Fritz fundaron una empresa que se centraba en la producción de productos de lana hilada, un negocio en el que su padre había fundado en Suiza antes de morir. Después de la Segunda Guerra Mundial, los entusiastas emprendedores hicieron de la empresa un gran éxito y se hicieron muy ricos.

Apasionado de los automóviles, en 1935 compró su primer Bugatti, un Tipo 35B, mucho antes de que comenzara su mejor colección” En la década de 1960, Fritz y su hermano mayor Hans construyeron un imperio de fabricación textil y compraron la fábrica de lana HKC. El negocio prosperó y les dio una inmensa fortuna, que Fritz usó para adquirir más de 500 autos, incluidos 123 Bugattis y 14 Rolls-Royces, y los restauró él mismo. Los encontró él mismo o a través de una red de compradores en toda Europa y los almacenó en un cobertizo de estilo Belle Époque adornado con 500 réplicas de las farolas del puente Alexandre III en París que aún se pueden ver hoy.

En 1976, los Schlumpf, que querían abrir un museo en memoria de su difunta madre, finalmente estaban listos para presentar la colección, pero la crisis textil mundial afectó duramente al negocio familiar. Fritz se vio obligado a cerrar sus molinos, que se estaban volviendo cada vez menos competitivos y quebraron. La caída del imperio arruinó su proyecto de museo. En 1977, los trabajadores despedidos y no remunerados descubrieron el tesoro de su antiguo y muy rico jefe. Mientras los Schlumpf permanecían aislados en su villa antes de huir a Suiza, miles de empleados ocuparon la fábrica con los miembros más activistas de los sindicatos antes de abrir el lugar al público y llamarlo "Musée des travailleurs" ("Museo de los trabajadores"). Los Schlumpf huyeron a su Suiza natal y pasaron el resto de sus días como residentes permanentes del Hotel Drei Koenige en Basilea. Para recuperar algunos salarios perdidos, el sindicato abrió el "museo" al público, con unas 800.000 personas viendo la colección en dos años.

Esto marcó el comienzo del "asunto Schlumpf" de dos años. Tras un largo juicio por abuso de patrimonio social y defraudación fiscal, la colección fue confiscada. Designado monumento histórico por el Conseil d'État (Consejo de Estado) en 1979, fue vendido por la módica suma de 44 millones de francos (15,4 millones de euros) a la Asociación del Museo Nacional del Automóvil, que inauguró oficialmente la Cité de l'Automobile en 1982.

Aunque recientemente se ha publicado un libro en el cual menciona que los hermanos fueron acusados erróneamente y que el gobierno francés fue el culpable...

El museo alberga tres Type 41 “Royale”: dos de los seis Royale originales más una réplica del Esder Royale creado en los talleres de los hermanos Schlumpf con repuestos originales de Bugatti.  Los bugattis son la principal atracción y, además, el museo se centra en las marcas de automóviles europeas. Pero definitivamente es una visita obligada cuando se visita la Selva Negra en Alemania o la región de Elzas y Vosges en Francia. No dude en visitarla, es algo extraordinario.

Redacción