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El automóvil Alvis Grand Prix, uno de los primeros de su tipo en usar tracción delantera, ha sido ampliamente restaurado 96 años después de que un abandono en Brooklands lo apartara definitivamente de las carreras.
Abandonado en un depósito de chatarra de Warwickshire después de que terminara su carrera en las carreras, el único Alvis Grand Prix superviviente es muy original, ya que no ha pisado los circuitos desde hace muchos años. The Alvis Car Company ha alcanzado un hito importante en la restauración del único automóvil Alvis Grand Prix de tracción delantera que aún existe.
Revelado en el Automobile Council 2023 (del 14 al 16 de abril) en Japón por Meiji Sanyo, distribuidor exclusivo de la marca Alvis para Asia.
El histórico auto de carreras está siendo restaurado por la misma empresa que lo creó en 1927, The Alvis Car Company, como abanderado del reciente renacimiento de la marca.
Se utilizó una combinación de fotografías de época y software CAD moderno para refabricar nuevos componentes en la base de Alvis en Kenilworth, Warwickshire, UK.
Después de permanecer inactivo durante décadas, ha sido un largo y arduo viaje para resucitar el histórico coche de carreras a su antigua gloria. A pesar de que el automóvil era en gran parte original desde su adquisición en 2006, y solo faltaban por completo algunas piezas, como el capó, la suspensión trasera y el radiador, el rejuvenecimiento del automóvil se basó en varios meses de investigación minuciosa.
El Alvis causó revuelo en 1927 debido a su diseño mecánico muy inusual. Sorprendentemente, el automóvil no tiene un eje delantero convencional. En cambio, el sistema de dirección utiliza cuatro ballestas elípticas en una disposición única e independiente. Un potente motor sobrealimentado de 1,5 litros y ocho cilindros en línea se encuentra justo detrás de la caja de cambios montada longitudinalmente, lo que le da al automóvil una longitud distintiva en comparación con su competencia en 1927.
Desafortunadamente, estas distinciones significarían falta de fiabilidad para el Alvis. Uno de los dos coches inscritos para el Gran Premio de Gran Bretaña de 1927 fue este chasis en particular, el número 2. Los problemas con ambos coches significaron que, en última instancia, ninguno hizo la salida. Dos semanas después, el #2 hizo su debut en la JCC 200 Mile Race en Brooklands. Mostrando un ritmo prodigioso y dando vueltas en la pista a más de 120 mph, este Alvis, conducido por George Duller, calificó segundo detrás del auto hermano de Maurice Harvey. El Alvis de Duller tomó la delantera en la bajada de la bandera, pero después de caer al tercer lugar debido a un cambio de bujía, el Alvis se retiró con una falla en el motor en la vuelta 52.
Al regresar a la fábrica de Alvis, el motor del automóvil fue retirado y desmantelado por completo para diagnosticar la causa de la falla; una biela rota, ahora en exposición en la sala de exhibición de Alvis en Kenilworth. El coche nunca volvería a albergar su motor original. Permaneció en posesión de Alvis, impotente y sin uso, durante poco más de una década.
Al intentar liberar espacio en la fábrica a fines de la década de 1930, el automóvil fue uno de los tres ejemplos de tracción delantera que Alvis envió a Roach Brothers, un desguace de automóviles en Coventry. Roach Brothers recibió instrucciones estrictas de que se dividiría y no se vendería. Pero el automóvil se vendió a Bill Pitcher, un distribuidor de motocicletas en Rugby y, en secreto, se le permitió una segunda oportunidad.
Pitcher se dedicó a tratar de encontrar un motor y una caja de cambios de reemplazo y se decidió por un motor de 1929 que originalmente provenía de los autos TT o Le Mans de Alvis y un sistema de transmisión Alvis de 1929. La idea de Pitcher de volver a desarrollar el Alvis con un motor trasero El diseño afortunadamente nunca se materializó, y se vio obligado a vender el automóvil cuando su negocio fracasó, alrededor de 1955. El nuevo propietario, Nic Davies, aficionado de Alvis de tracción delantera de toda la vida, lo tuvo durante casi 50 años. Davies viajó por el mundo con el automóvil, llevándolo a Australia, Papúa Nueva Guinea, Florida y más. Durante todo este tiempo, el auto se mantuvo en las condiciones que dejó Pitcher, hasta 1990, cuando Davies inició un ambicioso proyecto de reensamblaje.
Aunque lejos de estar completo, este proyecto hizo que el automóvil funcionara por sí solo por primera vez en más de 75 años el 19 de abril de 2003. Fue en este estado en 2006 cuando Alan Stote (el propietario actual) de The Alvis Car Company adquirió el automóvil y Tony Cox (un experto en Alvis de tracción delantera), y comenzó el proceso de restauración definitiva a la especificación de época. La restauración del Alvis Grand Prix es el último logro de la floreciente marca británica y sigue a su gama de seis coches de carretera de la 'Serie de continuación' y una lista de pedidos para los modelos hechos a mano que se extiende hasta 2025.
Junto con la empresa hermana Red Triangle, Alvis Car Company ofrece repuestos y ventas de modelos Alvis nuevos y de época junto con servicios de restauración y mantenimiento para los coches clásicos de la marca. Todo esto se lleva a cabo en sus instalaciones en Kenilworth, junto con un amplio almacén de piezas Alvis auténticas, almacenadas desde que la fábrica original cerró en 1967.
“La falta de información histórica presentó un desafío clave durante el proceso de restauración, pero al mismo tiempo hizo que el proyecto fuera más intrigante y que ha sido un viaje de descubrimiento”, dice Alan Stote, propietario de The Alvis Car Company.
El coche regresará a Brooklands en el año 2027 cuando se cumpla el centenario de su debut.
Prensa The Alvis Car Company
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