Estimados lectores,
- ¿Fue el Alfa Romeo 158/159 el mejor auto de Gran Premio jamás construido? Para nosotros, la respuesta a esa pregunta es "sí".
- La increíble historia de cómo Jim Stokes Workshop creó un coche de carreras Alfa Romeo Alfetta 158 Grand Prix a partir de piezas redescubiertas en Italia.
Hace unos días, cuando realizamos la pequeña gira por UK, pudimos visitar Jim Stokes Workshops. Hacía mucho tiempo que queríamos y soñábamos con visitar este extraordinario lugar y, finalmente, pudimos hacer realidad ese sueño.
Estamos preparando un artículo sobre dicha visita a sus instalaciones, el cual publicaremos en los próximos días. Sin embargo ahora queremos hacer referencia al quizás, coche de carrera más valioso del mundo. Nombrado como 158 por Alfa Romeo (1.5 litros y 8 cilindros), e isla única unidad que se encuentra en perfecto funcionamiento y en manos privadas.
Mike Sparken junto con Jim Stokes y la pequeña ayuda de Lord Bamford (motor original), lograron reunir el 70% de lo que era un Alfetta 158 original proveniente en piezas desde Italia, cuando Alfa Romeo se deshizo de mucho material que había en la vieja fábrica y almacenes de Portello. Una vez todo en las instalaciones de Jim Stokes, y gracias a que Mike Sparken había sido un gran amigo de Gianbattista Guidotti, el gerente del equipo de posguerra de Alfa Corse, había obtenido una gran cantidad de información del coche a fines de la década de 1980. También había obtenido dibujos de ingeniería originales 158/159 del ingeniero e historiador de Alfa Romeo, Luigi Fusi. Los dibujos se habían vendido en el tiempo transcurrido desde que se completó el automóvil, pero a través de los contactos de Jim pudo recuperarlos. Por lo tanto, la construcción de un automóvil 'nuevo' era completamente una posibilidad muy real. Y así fue, su Alfa 158 fue reconstruido a partir de un alijo grande y completo de piezas originales. Construido durante un período de cuatro años, utilizando un motor completo y una unidad de transmisión con su tanque de aceite también original. Otras piezas originales reutilizadas fueron el enfriador de aceite, el radiador, varios compresores, dos carburadores, piezas de suspensión delantera y trasera, piezas de dirección, muchos componentes del chasis, componentes de frenos como tambores y amortiguadores hidráulicos y de fricción. Todas las piezas que no se pudieron reparar, así como el chasis y la carrocería, fueron sido reemplazadas por reproducciones realizadas a partir de más de 1200 dibujos de ingeniería originales. En algunos casos, la fabricación estuvo a cargo de los proveedores originales de Alfa Romeo en el período.
En su desarrollo mejoraron el sistema de vástagos de las válvulas que soportaban mucha presión a más de 8000 rpm y que tantos quebraderos de cabeza daba a Alfa en su momento. Originalmente, el motor del 158, al final de su evolución en 1951, producía 425 hp, más de 250 libras por pie de torque a 9300 rpm. Hoy alcanza los 190 mph(305 km7h) impulsado por una gran cantidad de metanol.
El coche perteneció varios años a Peter Giddings quién falleció poco después de que el Alfa fuera completado. Hoy en día pertenece a Peter Greenfield quién lo pilota a menudo en competiciones y demostraciones.
Y pudimos verlo, tocarlo, olerlo durante varias horas. Para nosotros, se puede resumir como uno de los mejores dias de nuestras vidas (seguro el aficionado lector podrá entenderlo perfectamente). Agradecemos profundamente a James de Jim Stokes todas las facilidades que nos brindó durante nuestra visita a las instalaciones. Y una mención especialísima para Gabriel, nuestro amigo que convirtió este sueño en realidad organizándolo todo.
Many thanks to both!
Redacción
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