Estimados lectores,
- Rolls-Royce Motor Cars celebra el 110.º aniversario de su éxito en el Alpine Trial de 1913, un evento cuya importancia en la leyenda de Rolls-Royce no se puede subestimar.
- 8 días y 2600 kilómetros
- el Silver Ghost obtuvo el reconocimiento del mejor automóvil del mundo
“En la Casa de Rolls-Royce en Goodwood, diseñamos y construimos a mano lo que muchos llaman 'el mejor automóvil del mundo'. Ese título se le otorgó por primera vez a Rolls-Royce hace 110 años, luego de que Silver Ghost dominara por completo la abrumadora prueba alpina en 1913. Como custodios de este legado único, mantenemos con orgullo el diseño excepcional y la excelencia en ingeniería que hicieron de aquellos primeros Rolls-Royce muy exitosos. Estos exquisitos ejemplos del arte de nuestros fundadores son una verdadera inspiración; gracias al cuidado y la atención calificados que los orgullosos propietarios de hoy en día brindan a estos asombrosos automóviles, aún podemos experimentar y disfrutar de sus extraordinarios atributos. La combinación inigualable de rendimiento, fuerza, confiabilidad, innovación tecnológica, compromiso del conductor y comodidad del Silver Ghost proporciona una plantilla para todo lo que hacemos más de un siglo después”.
Torsten Müller-Ötvös, Director Ejecutivo, Rolls-Royce Motor Cars
Rolls-Royce Motor Cars celebra el 110.º aniversario de su éxito en el Alpine Trial de 1913, un evento cuya importancia en la leyenda de Rolls-Royce no se puede subestimar. Fue este desafío, realizado durante ocho días y 2.600 km, lo que estableció la reputación de Rolls-Royce como "el mejor automóvil del mundo", una corona que conserva hasta el día de hoy. Rolls-Royce repasa los personajes, los autos y las condiciones que ayudaron a hacer historia en la automoción.
UN DESAFÍO INTENSO Y UNA OPORTUNIDAD IMPERDIBLE
Desde su fundación en 1904, Rolls-Royce se ganó de inmediato una reputación envidiable por su calidad y confiabilidad de sus coches. Esto se consolidó con una actuación impecable del nuevo motor de 40/50 hp, o Silver Ghost, como se le conoció, en las pruebas de fiabilidad escocesas de 1907, seguida de una demostración sin igual en la famosa prueba Top Gear de Londres a Edimburgo de 1911.
Estos esfuerzos le valieron a Rolls-Royce el sobrenombre de "el mejor automóvil británico". Sin embargo, para el enérgico y ambicioso director gerente Claude Johnson, quien se describió a sí mismo como el guión de Rolls-Royce, esto fue solo el comienzo. Quería conquistar el mercado europeo y sabía que el éxito en un evento continental de alto perfil era la clave. El Alpine Trial de 1913 le proporcionaría precisamente la oportunidad que estaba buscando.
PERFECTAMENTE PREPARADO
Johnson seleccionó personalmente un equipo de trabajo de Rolls-Royce, con Eric Platford, uno de los empleados más confiables de la compañía y ex mecánico del propio Charles Stewart Rolls, como gerente. Los Silver Ghost especialmente preparados serían conducidos por Curt Friese, el representante de la marca en Austria, el experimentado piloto alpino Jock Sinclair y EW Hives, un miembro sénior del Departamento Experimental de Derby y el primer hombre en conducir el Silver Ghost a 101 mph.
Johnson también invitó a un renombrado propietario privado de Silver Ghost, James Radley, para actuar como líder del equipo.
Los coches de Works se prepararon meticulosamente para los peligros de una travesía primaveral de los Alpes. Entonces como ahora, estos incluían temperaturas extremas, altitudes elevadas, pendientes exigentes y descensos vertiginosos, pero todo sin el beneficio de las superficies de las carreteras modernas de hoy.
Las modificaciones técnicas más significativas del Silver Ghost incluyeron una nueva caja de cambios de cuatro velocidades con una marcha baja especial, chasis y suspensión reforzados, un tanque de combustible principal más grande junto con una reserva y un nuevo sistema de arranque que podría hacer que el motor funcionara bajo un minuto incluso en temperaturas bajo cero.
Después de una exitosa misión de reconocimiento en mayo, en la que los coches superaron terribles condiciones con perfecta compostura, el equipo viajó a Viena para el inicio de la prueba alpina el 22 de junio de 1913.
DÍA 1 (260 MILLAS, ELEVACIÓN MÁXIMA 4000 PIES)
Como los vehículos más poderosos que participaron, los Silver Ghosts fueron enviados primero, liderados según lo planeado por James Radley. Comenzando a las 5:00 am, Radley cruzó la línea de meta del primer día en poco más de ocho horas, seguido 45 minutos después por el resto del equipo de trabajo. Ningún otro coche estuvo cerca de igualar su ritmo, e incluso esta etapa relativamente sencilla vio los primeros retiros del evento.
DÍA 2 (262 MILLAS, ELEVACIÓN MÁXIMA 5700 PIES)
El segundo día, los competidores abordaron la carretera más antigua de los Alpes, el paso de Tauren, que ascendió 900 pies en sólo 12 millas con una pendiente máxima del 27,9 %. Agravado por el clima atroz y las condiciones de la carretera, la tarea resultó imposible para muchos. Los Silver Ghosts, sin embargo, navegaron a media velocidad, con Radley promediando 25 mph y nunca cayendo por debajo de 17 mph, incluso en las pendientes más empinadas.
DÍA 3 (246 MILLAS)
En una carrera mucho más fácil y en gran parte nivelada que terminó en las orillas del lago de Garda, el equipo Rolls-Royce lideró desde el principio, con Radley quejándose del ritmo lento establecido por el coche de los oficiales al frente.
DÍA 4 (192 MILLAS, ELEVACIÓN MÁXIMA 7400 PIES)
La cuarta etapa llevó a los equipos por encima de los Dolomitas e incluyó el punto más alto del Trial, el Paso Pordoi. La lluvia pronto se convirtió en una fuerte nevada, pero el equipo de Rolls-Royce no se desanimó y tomó las primeras cuatro posiciones del día.
DÍA 5 (205 MILLAS, ELEVACIÓN MÁXIMA 3500 PIES)
A pesar de las gélidas condiciones, el equipo de trabajo volvió a conducir de principio a fin en un largo viaje por el sur de Austria a través de carreteras empinadas, escarpadas y llenas de obstáculos, incluidos los pasos de Wurzen y Perdils hasta la ciudad portuaria de Trieste.
DÍA 6 (242 MILLAS, ELEVACIÓN MÁXIMA 3500 PIES)
Después de un día de descanso en Trieste, los equipos tomaron el paso más empinado de todo el evento, el Loibl, que ganó 2300 pies en solo tres millas, camino a la última parada nocturna en Klagenfurt, donde el equipo Rolls-Royce completó otra hazaña. Radley redujo el tiempo récord para el ascenso de seis minutos y medio a solo cinco, deleitando a los espectadores tomando un trago mientras rodeaba la última horquilla.
DÍA 7 (260 MILLAS, ELEVACIÓN MÁXIMA 5000 PIES)
Entre Klagenfurt y la meta en Viena se encuentra el famoso Stubalpe Pass. El camino incluía 125 barrancos que drenaban el agua a través del camino y solo se podían transitar a pie. Como de costumbre, los Silver Ghosts no tuvieron problemas y condujeron a la rápida recta final a Viena, donde Radley alcanzó los 70 mph en tres ocasiones.
Sin embargo, cuando pasaban por el pueblo de Guntramsdorf, el Silver Ghost de Jock Sinclair fue atropellado por un automóvil a alta velocidad conducido por un no competidor y lo obligó a chocar contra un poste de telégrafo. Después de reparar la rueda delantera y el neumático del lado cercano, Sinclair llegó cojeando a Viena en su única (tercera) marcha funcional. Fue la primera y única vez que el equipo no logró tomar las primeras cuatro posiciones en el evento.
CAMPEONES INDISCUTIBLES
De los 46 equipos que tomaron la salida, sólo 31 llegaron a Viena. La extraordinaria velocidad, fuerza y confiabilidad de los coches Rolls-Royce los convirtió en las estrellas inigualables del evento. Esto les valió a sus conductores los premios individuales más prestigiosos, presentados por el archiduque Leopoldo Salvador de Austria. Radley recibió un premio especial de la ciudad de Trieste.
El desempeño excepcional de la marca generó elogios y admiración universales en todo el mundo automotriz. Quizás de mayor importancia para Claude Johnson, este éxito se tradujo en ventas europeas que crecieron rápidamente para igualar las del Reino Unido.
Aunque las pruebas alpinas continuaron hasta 1973, Rolls-Royce nunca más ingresó a un equipo de carreras; no había necesidad. El título de "el mejor automóvil del mundo" se había ganado y nunca se abandonaría.
UN LEGADO DURADERO
El Silver Ghost sigue siendo posiblemente el Rolls-Royce más famoso jamás fabricado. Que tantos ejemplos permanezcan no solo en perfecto estado de funcionamiento, sino que sean capaces de emprender los mismos esfuerzos extraordinarios que hicieron hace más de un siglo es un testimonio del cuidado y la atención de sus orgullosos propietarios. Estos coleccionistas devotos desempeñan un papel central en la conservación y celebración de este legado automovilístico invaluable, y son una inspiración para todos los que conocen y aman los coches históricos Rolls-Royce.
Pero obras maestras como las que participan en la recreación del aniversario también representan parte de un legado más amplio. Alrededor del 80 % de todos los automóviles Rolls-Royce jamás fabricados todavía existen y están en servicio activo: un monumento duradero y tangible a la habilidad, la visión, la experiencia técnica y la búsqueda incesante de la perfección de nuestros fundadores.
Como sus sucesores, el equipo de la casa contemporánea de Rolls-Royce en Goodwood, que celebra su vigésimo aniversario en 2023, son los afortunados custodios de ese legado indeleble. Todos los automóviles fabricados a mano en Goodwood en la actualidad mantienen los estándares de rendimiento, resistencia, confiabilidad, comodidad, experiencia del conductor y excelencia en ingeniería establecidos por primera vez por Silver Ghost, y reconocidos y respetados en todo el mundo desde entonces.
Prensa Rolls Royce
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